From 14 October 2025 to 15 February 2026 The Grand Dauphin (1661-1711), Son of a king, father of a king, but never a king

The Palace of Versailles is presenting an exhibition devoted to the Grand Dauphin, Louis de France, the eldest child of Louis XIV. It traces the life of this often overlooked prince through nearly 250 works from French and international collections. As heir to the throne, he was the focal point of Bourbon dynastic ambitions, without ever reigning, but his education, residences and taste for the arts reflect the destiny which was his due. 

Louis de france

Born in 1661 at the château de Fontainebleau, Louis de France was the first son of Louis XIV and Maria Theresa of Spain. During his lifetime as Dauphin, he was called “Monseigneur”, but was given the name “Grand Dauphin” after his death in 1711, to distinguish him from his son, the Duke of Burgundy.

This heir to the crown died prematurely of smallpox in April 1711 at the château de Meudon, four years before his father. His eldest son, the Duke of Burgundy, died a year later, leaving behind two children. The eldest child, the two-year-old Duke of Anjou, became the dauphin and acceded to the throne in 1715 after the death of Louis XIV under the name Louis XV. Although the Grand Dauphin did not reign, he remains a key figure in the Bourbon dynasty: grandfather to Louis XV, great-great-grandfather to Louis XVI, Louis XVIII and Charles X, and father of Philip V, first sovereign of the Spanish branch of the Bourbons, which still reigns to this day.

The Grand Dauphin’s entire life was spent preparing to be king and he received a rigorous education in the arts, war and government. His life was summed up by Saint-Simon in the famous formula:

« Son of a king, father of a king, but never a king. »

It embodies the paradox of a prince who was trained to rule, but was never crowned.

Aside from his political duties, the Grand Dauphin also developed a keen taste for the arts and the pleasures of the court. He was an avid collector and assembled a large number of works of art, some of which will be exhibited for the first time due to exceptional loans, notably from the Prado Museum in Madrid.

The exhibition, created with the exceptional participation of the BnF Museum, turns the spotlight on what it meant to be the Dauphin of France under the Ancien Régime by retracing the major stages of the life of the Grand Dauphin. It is presented in three sections mirroring Saint Simon’s formula, and explores his education as a prince, his life at court, and his involvement in affairs of state.

This exhibition is held under the patronage of Mr Emmanuel Macron, President of the Republic. 

Some 250 works from French and international public and private collections illustrate every aspect of his life. Paintings, sculptures, objets d’art and manuscripts retrace the life of this prince whom Louis XIV believed would be his worthy successor.

Download the exhibition booklet

activity booklet

From 7 years old

Le Petit Léonard, in partnership with the Palace of Versailles, has designed a activity booklet inviting children aged 7 and over to discover the life and legacy of the Grand Dauphin. Richly illustrated, this booklet combines fun and learning: questions, puzzles and games encourage active and playful exploration of the exhibition.

The activity booklet is available in digital format:

Download the activity booklet

Curator

Curator: Lionel Arsac, Heritage Curator, Public Establishment of the Palace, Museum and National Estate of Versailles. 

patronage

The exhibition is produced with the exceptional participation of the National Library of France.

The exhibition has been made possible thanks to the patronage of Free - Iliad Group and Hubert and Mireille Goldschmidt.

partners

https://www.arte.tv/fr/

https://www.rtl.fr/

http://www.pointdevue.fr/

http://www.historia.fr/

https://www.lefigaro.fr/?msockid=36a7b204eddf6feb3196a7c7ecc36e0c

practical information

Dates: from 14 October 2025 to 15 February 2026.
Opening times: view all opening times, closed on Mondays, 25 December and 1 January.
Venue: exhibition rooms in the North Wing of the Palace

tickets and tours

Billet Château

Ce billet donne accès au Château.

21 €

Acheter

Billet Château

Ce billet donne accès au Château.

21 €

Read more

Billet Château

Ce billet donne accès au Château. Grâce à la réservation en ligne, entrez au Château dans la demi-heure suivant l’horaire choisi.

Il inclut l'accès :

• au Château avec réservation horaire ;  
• aux expositions temporaires qui y sont présentées ;
• à la galerie des Carrosses (tous les week-ends) ;
• à la salle du Jeu de Paume ;
• aux Jardins (du 1^er novembre au 30 mars seulement - pour accéder aux Jardins avant le 1^er novembre, il faut un billet Passeport ou un billet Jardins) ;
• au Parc. 

Vous avez la possibilité de prendre le billet Passeport qui permet d’accéder à l'ensemble du domaine de Versailles (Château, domaine de Trianon et les Jardins).

L’achat sur place est possible dans la limite des places disponibles.

Tarifs

21 € Acheter

• Motor deficiencies
• Hearing impaired
• Mental disabilities
• Visual impairment

Passeport

Ce billet donne accès à l'ensemble du domaine de Versailles.

32 €

Acheter

Passeport

Ce billet donne accès à l'ensemble du domaine de Versailles.

32 €

Read more

Passeport

Ce billet donne accès à l'ensemble du domaine de Versailles  (Château, domaine de Trianon et l'ensemble des jardins). Grâce à la réservation en ligne, entrez au Château dans la demi-heure suivant l’horaire choisi.

Il inclut l'accès :

• au Château avec réservation horaire ;  
• au domaine de Trianon ; 
• aux expositions temporaires ;
• à la galerie des Carrosses (tous les week-ends) ;
• à la salle du Jeu de Paume ;
• aux Jardins (du 1^er avril au 31 octobre, entrée unique pendant les Jardins Musicaux et les Grandes Eaux Musicales) ;
• au Parc. 

Pour profiter de l'ensemble du domaine de Versailles, les jardins sont accessibles dès 8h, le domaine de Trianon dès 12h et la galerie des Carrosses dès 12h30. 

Les jardins ferment exceptionnellement à 17h30 les samedis de Grandes Eaux Nocturnes du 7 juin au 20 septembre ainsi que le samedi 24 mai, le lundi 14 juillet, le vendredi 15 août et les 26, 28, 29, 30, 31 octobre.

Tarif Haute saison

32 € Acheter

• Motor deficiencies
• Hearing impaired
• Mental disabilities
• Visual impairment

Le Grand Dauphin - visite de l'exposition

Immergez-vous dans le Grand siècle en suivant le parcours du fils de Louis XIV.

10 €

Réservez

Le Grand Dauphin - visite de l'exposition

Read more

10 €

Durée : 1h30

Le Grand Dauphin - visite de l'exposition

Immergez-vous dans le Grand siècle en suivant le parcours du fils de Louis XIV. Objet de toutes les attentions dès l'enfance, entouré par les plus fins intellectuels, lui-même grand collectionneur et militaire accompli, ce personnage, aujourd'hui méconnu de l'Histoire, vous réservera bien des surprises…

Pour accéder à votre visite guidée, vous devez impérativement être muni d'un billet d'entrée, au même jour et en plus de votre visite guidée (y compris si vous êtes titulaire de la gratuité).
  
Durée : 1h30.
Les billets ne sont ni remboursables, ni échangeables.

Rendez-vous à l'Aile des Ministres Nord

Gratuité

10 € Réservez

Ce tarif s'applique en plus du droit d'entrée

Visite famille - Dans le sillage du Grand Dauphin

Grâce à une approche sensorielle, immergez-vous dans le Grand siècle en suivant le parcours du fils de Louis XIV.

10 €

Réservez

Visite famille - Dans le sillage du Grand Dauphin

Grâce à une approche sensorielle, immergez-vous dans le Grand siècle en suivant le parcours du fils de Louis XIV.

10 €

Read more

Visite famille - Dans le sillage du Grand Dauphin

Grâce à une approche sensorielle, immergez-vous dans le Grand siècle en suivant le parcours du fils de Louis XIV. Objet de toutes les attentions dès l'enfance, entouré par les plus fins intellectuels, lui-même grand collectionneur et militaire accompli, ce personnage, aujourd'hui méconnu de l'Histoire, vous réservera bien des surprises…

A partir de 7 ans
La vente est exclusivement destinée aux familles

Gratuité

10 € Réservez

Ce tarif s'applique en plus

du droit d'entrée.

mobile app & audioguide

A tour guide and audioguide are available on the official palace app. We advise you to download the free mobile app before you arrive and to open it to load the exhibition tour in advance.